Comment un thé arrive jusqu’à TEA & TY

Un nouveau thé peut arriver chez TEA & TY de deux façons complètement différentes.

Parfois, nous savons exactement ce que nous cherchons.

Parfois, nous ne cherchions absolument rien… jusqu’à ce que quelqu’un nous fasse goûter quelque chose.

Quand le thé crée lui-même sa place

Les plus belles surprises viennent souvent des producteurs.

On goûte un thé et la réaction est immédiate :

« Ah oui. Celui-là, il faut vraiment qu’on puisse le proposer. »

Ce peut être une origine encore absente de la gamme, une manière de travailler inhabituelle ou simplement une tasse suffisamment singulière pour qu’elle justifie sa présence.

Quand nous cherchons quelque chose de précis

La démarche est souvent différente pour les thés aromatisés.

Nous pouvons constater qu’une famille de goûts est peu représentée ou qu’il manque par exemple un thé autour d’un fruit particulier.

Nous interrogeons alors nos différents partenaires et demandons plusieurs propositions.

Puis nous goûtons.

Beaucoup.

Un thé retenu pour vingt ou trente testés

Aujourd’hui, pour qu’un nouveau thé arrive réellement sur nos étagères, nous pouvons facilement en goûter et en tester entre vingt et trente.

Cela veut dire beaucoup de très bons thés qui ne seront jamais référencés.

Non parce qu’ils sont mauvais, mais parce qu’ils n’apportent pas suffisamment de différence ou ne correspondent pas au bon besoin au bon moment.

Les sourceurs

Au fil des années, nous avons construit ce que j’appelle notre réseau de sourceurs.

Ce sont des personnes originaires d’un pays producteur ou qui le connaissent particulièrement bien.

Certaines importent directement. D’autres nous mettent en relation avec des producteurs. D’autres encore nous permettent simplement de comprendre un terroir et de savoir où chercher.

Les voyages viennent compléter ce réseau.

Ils permettent de mettre un visage sur un thé, de comprendre un paysage, une méthode de travail et parfois une histoire familiale.

La confiance se construit

Il n’y a pas un seul critère pour faire confiance à quelqu’un.

La qualité compte. La connaissance du terrain aussi. La transparence et la relation humaine évidemment.

Mais surtout, la confiance vient avec le temps.

Le monde du thé spécialisé est finalement assez petit. Les gens se croisent, se connaissent, se recommandent.

Et derrière une tasse qui arrive un jour à Rennes, Paris ou Saint-Malo, il y a souvent beaucoup plus de personnes et de kilomètres qu’on ne l’imagine.